ASHEN n’a pas besoin d’une discographie longue comme un hiver lorrain pour attirer l’attention. Formé à Paris en 2021, le groupe a mis seulement quelques années à passer de la scène émergente à une Mainstage du Hellfest, avant de sortir avec Chimera un premier album qui permet enfin de comprendre ce qu’il cherche à construire.

Dans un metalcore moderne où les grosses productions, les refrains mélodiques, les textures électroniques et les breakdowns sont devenus une grammaire presque universelle, le vrai défi n’est plus seulement de bien jouer. Il faut réussir à exister au milieu d’une scène extrêmement dense.

ASHEN semble avoir compris assez tôt que son identité se trouverait justement dans ce qu’il refuse de choisir : la lourdeur sans renoncer à la fragilité, la mélodie sans lisser les angles, la violence sans transformer chaque morceau en démonstration de force. Leur musique s’appuie sur des thèmes liés à l’angoisse, aux traumatismes, aux peurs et aux tensions intérieures, avec une volonté évidente d’en faire quelque chose de cathartique plutôt qu’un simple décor sombre.

Chimera, sorti le 12 septembre 2025, devient alors beaucoup plus qu’un titre d’album. Il résume assez bien le projet.

UNE IDENTITÉ QUI S’EST CONSTRUITE RAPIDEMENT

ASHEN naît en 2021 et développe rapidement une musique introspective où plusieurs états émotionnels se répondent sans chercher à être réconciliés proprement. Le premier EP Nowhere arrive dès 2022, suivi par une série de sorties qui permettent au groupe de préciser son langage, parmi lesquelles Angel, Chimera, Sacrifice avec ten56. ou encore leur reprise de Smells Like Teen Spirit.

Cette succession de morceaux montre surtout une chose : ASHEN ne semble pas intéressé par l’idée de reproduire exactement la même formule à chaque sortie. Le groupe préfère utiliser le metalcore comme une base suffisamment large pour intégrer des éléments de rock alternatif, des textures électroniques, des passages très atmosphériques ou des changements de dynamique beaucoup plus brutaux.

Le chant clair de Clem joue beaucoup dans cette identité. Il apporte parfois une couleur presque rock ou alternative avant que le morceau ne bascule vers quelque chose de beaucoup plus lourd, sans que la transition donne l’impression d’avoir été ajoutée uniquement pour provoquer un contraste spectaculaire.

Cette manière de composer explique aussi pourquoi ASHEN fonctionne mieux lorsqu’on écoute les morceaux dans leur ensemble plutôt qu’en cherchant uniquement le breakdown le plus massif ou le refrain le plus immédiat.

CHIMERA : UN PREMIER ALBUM QUI NE CHERCHE PAS À FIXER LE GROUPE

Avec Chimera, ASHEN aurait pu profiter de son premier album complet pour définir une fois pour toutes « son son ».

Le disque fait presque l’inverse.

Les douze titres alternent passages ouverts, attaques beaucoup plus agressives, textures électroniques, ambiances cinématographiques et refrains très émotionnels. You Were Always Here, Meet Again, Crystal Tears, Oblivion, Sacrifice ou Living in Reverse ne cherchent pas tous à produire exactement le même effet, ce qui donne à l’album une cohérence davantage fondée sur l’univers que sur la répétition.

Le concept de la chimère prend alors tout son sens. Le groupe décrit le disque comme une exploration d’un soi fragmenté, déformé par la douleur et les mécanismes que l’on développe pour survivre. Les morceaux les plus lourds et les passages plus fragiles racontent donc différentes facettes du même problème, plutôt que deux registres artificiellement opposés.

C’est probablement ce qui empêche l’album de devenir une succession de jolies contradictions soigneusement emballées pour les réseaux sociaux.

La vulnérabilité a une fonction.

La violence aussi.

LE VISUEL COMME PROLONGEMENT DE LA MUSIQUE

ASHEN travaille aussi beaucoup son image, mais sans donner l’impression que l’esthétique est venue se greffer après coup pour rendre Instagram plus cohérent.

Les personnages, les couleurs, les ambiances et les différentes identités visuelles prolongent les thèmes abordés dans la musique. Autour de Chimera, cette dimension devient particulièrement forte puisque le concept même de fragmentation et de multiplicité trouve naturellement une traduction visuelle.

Le groupe utilise donc l’image comme une extension du récit, ce qui rend son univers beaucoup plus identifiable dans une scène où les hangars sombres, les lumières rouges et les regards très sérieux vers le sol ont déjà énormément travaillé.

Un bon logo reste toujours utile.

Une vraie direction artistique l’est davantage.

HELLFEST 2025 : QUATRE ANS APRÈS LA FORMATION, DÉJÀ SUR MAINSTAGE

Le 22 juin 2025, ASHEN joue pour la première fois au Hellfest, sur la Mainstage 1.

Pour un groupe formé seulement quatre ans plus tôt, l’étape est forcément importante. Le raccourci médiatique du « groupe qui explose » devient facile à utiliser, même si les membres eux-mêmes rappellent que cette progression repose surtout sur plusieurs années de travail, de sorties, de répétitions et de concerts.

Le moment le plus commenté du set arrive lorsque Will Ramos de Lorna Shore rejoint le groupe sur Crystal Tears. L’invitation apporte évidemment un coup de projecteur énorme, mais le plus intéressant reste peut-être ce que le groupe raconte après coup : au lieu de simplement profiter du moment, Clem reste très attentif à sa respiration, à sa voix et à tout ce qu’il aurait pu mieux faire.

Vous jouez au Hellfest, Will Ramos vient chanter avec vous, le public répond et votre cerveau trouve quand même le temps d’ouvrir un tableur mental intitulé « points à améliorer ».

C’est une forme d’exigence assez parlante.

UNE REPRISE DE NIRVANA QUI AURAIT PU FINIR AU TRIBUNAL DU ROCK

Reprendre Smells Like Teen Spirit constitue toujours une décision légèrement dangereuse.

Le morceau est tellement connu qu’il arrive déjà accompagné de plusieurs décennies de comparaisons, de souvenirs et de personnes prêtes à expliquer pourquoi toute reprise est forcément inutile avant même d’avoir appuyé sur lecture.

ASHEN choisit heureusement de ne pas simplement jouer Nirvana avec plus de saturation. Le groupe fait passer le morceau dans son propre langage, ajoute sa dynamique metalcore et l’intègre à son univers, jusqu’à l’emmener sur la scène du Hellfest.

On peut préférer l’original, ce qui ne devrait déclencher aucun séisme intellectuel majeur, mais l’exercice possède au moins une vraie raison d’exister.

Quitte à toucher à un monument, autant lui déplacer quelques meubles.

TEN56., LES COLLABORATIONS ET UNE SCÈNE FRANÇAISE QUI CIRCULE

La collaboration avec ten56. sur Sacrifice s’inscrit dans une scène française moderne où les groupes semblent beaucoup plus enclins à travailler ensemble et à circuler entre les mêmes réseaux internationaux.

ASHEN évolue dans la même génération que des formations comme LANDMVRKS, Resolve, Novelists ou ten56., mais l’intérêt de cette scène tient justement au fait qu’elles ne cherchent pas toutes à reproduire la même recette.

Le metal français moderne possède désormais plusieurs voix capables de voyager hors de France sans perdre leur identité. ASHEN bénéficie de ce contexte, mais doit aussi y trouver sa place dans un environnement extrêmement concurrentiel où les auditeurs peuvent passer en quelques secondes d’un groupe parisien à une sortie australienne, américaine ou britannique.

La différence se joue donc moins sur la nationalité que sur la personnalité.

Sur ce point, Chimera donne déjà quelques arguments solides.

PLUS INTÉRESSANT QU’UN SIMPLE « GROUPE QUI MONTE »

L’expression « groupe qui monte » fonctionne très bien pendant quelques mois avant de devenir franchement encombrante.

Un artiste ne peut pas éternellement être présenté comme une promesse. À un moment, la question devient beaucoup plus simple : est-ce qu’il possède suffisamment d’identité pour qu’on ait envie de continuer à l’écouter lorsque l’effet de nouveauté disparaît ?

ASHEN commence à répondre avec Chimera.

Le groupe possède déjà une esthétique cohérente, une vraie réflexion autour de ses thèmes et une musique capable de naviguer entre plusieurs registres sans se diluer. Cette variété pourra forcément déplaire à ceux qui préfèrent un metalcore plus immédiatement identifiable, mais elle lui donne aussi davantage de possibilités pour évoluer.

Quatre ans seulement séparent la naissance du groupe du Hellfest et de son premier album. C’est beaucoup trop peu pour décider dès maintenant de ce qu’ASHEN « sera ».

C’est justement ce qui rend la suite intéressante.

Le meilleur scénario serait même que le groupe devienne encore plus compliqué à résumer, parce qu’une identité musicale solide n’est pas forcément celle que l’on peut expliquer parfaitement en trois mots.

Pour l’instant, on peut toujours écrire metalcore français sur la fiche.

Ce n’est pas faux.

C’est simplement de moins en moins suffisant.

DES GROUPES. DES SCÈNES. DES RENCONTRES. ⚡ ET PARFOIS, LES MEILLEURES IDENTITÉS SONT CELLES QUI REFUSENT DE TENIR DANS UNE CASE. 🤘🏻🖤