L’ESPRIT DU CLAN : ILS NOUS MANQUENT, MAIS ILS N’ONT JAMAIS VRAIMENT QUITTÉ NOS OREILLES

On peut ranger des groupes que l’on écoute à une période précise de sa vie, quelque part avec les vieux billets de concert, les photos un peu floues et les souvenirs de salles beaucoup trop chaudes. Et il y a ceux qui restent. Ceux qui continuent de surgir des années plus tard au détour d’un morceau, d’une affiche retrouvée ou d’une conversation qui commence par « tu te souviens de… ».

Pour nous, L’Esprit du Clan fait clairement partie de cette catégorie.

Parce que parler de ce groupe uniquement à travers une discographie, des dates et une étiquette musicale serait passer à côté de l’essentiel. L’Esprit du Clan appartient à une époque de notre vie, à des concerts, des kilomètres, des découvertes et des rencontres. Leur musique s’est installée quelque part dans notre histoire avec cette drôle de faculté qu’ont certains groupes à ne jamais vraiment en repartir.

Et bordel, qu’est-ce qu’ils nous manquent.

L’ESPRIT DU CLAN, AVANT MÊME QUE LE NOM NE DEVIENNE UNE ÉVIDENCE

L’histoire commence en 1995 en Seine-Saint-Denis, lorsque L’Esprit du Clan se construit autour d’influences venues du hardcore, du metal et du hip-hop. Très vite, le groupe développe quelque chose de profondément personnel, notamment grâce au choix du français et à une manière de faire claquer les mots avec autant de force que les riffs.

Et c’est important, le français. Parce qu’il ne permet pas vraiment de se cacher. Lorsque les paroles arrivent directement dans notre langue, impossible de les laisser simplement flotter derrière les guitares en faisant semblant de ne pas avoir entendu. Chez L’Esprit du Clan, elles occupent une vraie place, racontent, dénoncent, questionnent et parlent de solidarité, de rapports humains, de société, de colère et de ce que l’on essaie malgré tout de construire ensemble.

Musicalement, le groupe ne s’est jamais laissé enfermer très facilement. Hardcore, metal, thrash, groove, culture urbaine : les influences se croisent et évoluent au fil des années jusqu’à former quelque chose qui finit simplement par sonner comme L’Esprit du Clan.

Et lorsqu’un groupe atteint ce stade, débattre pendant vingt minutes pour savoir dans quelle sous-sous-catégorie du metal le ranger devient franchement secondaire.

Pendant ce temps-là, on aurait pu écouter trois morceaux.

UNE HISTOIRE ÉCRITE EN CHAPITRES

Même la discographie raconte cette volonté de construire quelque chose dans la durée. L’Esprit du Clan ne sort pas simplement une succession d’albums : il écrit des chapitres.

De Chapitre 0 et Chapitre I jusqu’à Révérence, puis Chapitre III : Corpus Delicti, Chapitre IV : L’Enfer c’est le nôtre, Chapitre V : Drama et enfin Chapitre VI, on suit une évolution qui ressemble davantage à une histoire qu’à une simple chronologie discographique.

Les racines hardcore et hip-hop sont très présentes au départ, puis les guitares prennent progressivement davantage de poids, le son devient plus massif et l’écriture gagne en profondeur sans perdre sa brutalité. Le groupe évolue, mais sans jamais effacer ce qu’il était auparavant.

C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles ces albums vieillissent aussi bien. On peut entendre les différentes époques, les changements, les prises de risques et les influences qui bougent, mais le fil conducteur reste toujours là.

Et puis il y a cette identité vocale immédiatement reconnaissable, avec deux voix qui se répondent, se croisent et parfois semblent littéralement se rentrer dedans. Associées aux riffs lourds et à cette énergie héritée du hardcore, elles donnent aux morceaux une tension permanente qui devient rapidement l’une des signatures du groupe.

Ce qui est particulièrement pratique lorsque l’on décide de chanter avec eux en voiture.

Enfin, « chanter ».

Nous sommes ici dans une interprétation extrêmement généreuse du terme.

SUR SCÈNE, LE CLAN PREND TOUT SON SENS

Mais L’Esprit du Clan n’a jamais été un groupe que l’on pouvait vraiment comprendre uniquement en restant tranquillement chez soi avec un casque sur les oreilles.

Il fallait les voir.

Parce que sur scène, tout ce qui existe dans leurs morceaux prend une autre dimension. La puissance devient physique, les deux chants prennent encore davantage de relief et cette notion de collectif qui traverse leur musique devient soudain parfaitement concrète.

La frontière entre la scène et le public se réduit. Les morceaux ne sont plus simplement joués devant des gens, ils sont vécus avec eux. Les refrains reviennent depuis la fosse, les corps bougent, les gens se retrouvent et pendant quelques dizaines de minutes, tout ce petit monde fonctionne selon une logique parfaitement normale dans laquelle courir en cercle et rentrer volontairement dans ses voisins constitue une activité sociale tout à fait acceptable.

Le metal possède ses propres règles de savoir-vivre.

Et nous les trouvons très bien comme ça.

METZ, METIZ’ART ET UNE PARTIE DE NOTRE HISTOIRE

C’est aussi là que cet article cesse forcément d’être complètement objectif.

Parce que Sam et moi avons grandi avec ces groupes-là.

L’Esprit du Clan fait partie de ceux qui ont accompagné nos années de concerts, de festivals et de kilomètres avalés simplement parce qu’un groupe que nous aimions jouait quelque part et que cela constituait, à nos yeux, une raison parfaitement suffisante pour prendre la route.

Nous les avons notamment retrouvés au Metiz’Art à Metz, et ce souvenir appartient aujourd’hui à cette immense collection de moments qui ont construit notre histoire avec la musique.

À l’époque, évidemment, Studio Quarante-Deux n’existait pas. Il n’y avait pas de site, pas d’articles, pas de carrousels Instagram et encore moins cette idée qu’un jour nous raconterions tout ça.

Il y avait simplement nous, des groupes, des scènes et des rencontres.

Tiens donc.

Presque vingt ans plus tard, certaines dates sont devenues floues, quelques détails se sont mélangés et il faudrait probablement ouvrir les archives pour départager certains souvenirs. Mais ce qui reste parfaitement intact, c’est la sensation.

Et finalement, c’est peut-être la seule chose qui compte vraiment.

Parce qu’un concert dont on se rappelle chaque morceau mais qui ne nous a rien fait vivre n’est probablement pas celui qui restera. Alors qu’une soirée dont on a oublié la setlist peut parfois continuer à provoquer quelque chose vingt ans après.

QUAND LE CLAN S’ARRÊTE

Après des années de disques et de tournées, L’Esprit du Clan annonce en 2012 une pause pour une durée indéterminée.

Et « durée indéterminée », lorsqu’on aime un groupe, fait partie de ces expressions particulièrement désagréables qui signifient à peu près : personne ne sait rien, donc essayez de ne pas trop espérer tout en gardant éventuellement un petit espoir quand même.

Les années passent.

Les membres avancent dans leurs vies et leurs projets, la scène continue de changer et une nouvelle génération de groupes arrive. On pourrait alors parfaitement imaginer que les chapitres précédents resteront les derniers.

Sauf que le livre n’était manifestement pas terminé.

CHAPITRE VI : LE RETOUR QUE L’ON N’ATTENDAIT PLUS

Quelques années plus tard, L’Esprit du Clan annonce son retour et surtout l’arrivée d’un nouvel album.

Chapitre VI paraît en 2016, quatre ans après le début de cette pause, et l’intérêt de ce retour tient justement au fait qu’il ne ressemble pas à une opération nostalgie montée uniquement pour rejouer les anciens morceaux devant un public heureux de retrouver ses vingt ans.

Le groupe revient avec ce qu’il est devenu.

Le son a évolué, la production est plus contemporaine, les années sont passées, mais l’identité reste là. La lourdeur, les deux voix, le français, l’intensité et cette manière de construire des morceaux capables d’être aussi efficaces dans un casque que dévastateurs sur scène n’ont pas disparu.

C’est probablement la meilleure façon de revenir après plusieurs années : ne pas essayer de reproduire artificiellement ce que l’on était, mais continuer l’histoire depuis l’endroit où la vie nous a conduits.

Et puis soyons cohérents : nous avions vieilli aussi.

Nos oreilles étaient toujours parfaitement volontaires.

Nos cervicales commençaient simplement à demander davantage de négociations préalables.

UN NOM QUI RACONTAIT DÉJÀ TOUT

Avec le recul, L’Esprit du Clan portait finalement son nom à merveille.

Parce qu’au-delà du son, quelque chose dans ce groupe a toujours parlé de collectif, d’appartenance, de solidarité et de cette culture commune que le hardcore et le metal savent créer lorsqu’ils sont vécus autrement que comme de simples genres musicaux.

C’est également ce que nous aimons profondément dans cette scène.

On arrive pour écouter des groupes. Puis on rencontre des gens. On commence à reconnaître les mêmes visages devant les scènes, on partage des kilomètres, des bières, des discussions, des découvertes et parfois quelques galères suffisamment absurdes pour devenir d’excellents souvenirs plusieurs années plus tard.

Sans vraiment s’en rendre compte, on finit par construire une partie de sa vie autour de tout ça.

Et c’est précisément ce que nous voulons raconter avec Studio Quarante-Deux.

Pas seulement savoir quand un disque est sorti, combien de titres il contient ou dans quel studio il a été enregistré. Ces informations ont leur importance, évidemment, mais elles ne racontent jamais complètement ce que fait la musique aux gens qui l’écoutent.

Nous voulons aussi parler de ce qu’elle laisse.

ILS NOUS MANQUENT, ET C’EST PEUT-ÊTRE LE PLUS BEAU COMPLIMENT

Aujourd’hui, L’Esprit du Clan n’occupe plus la scène comme durant les années où nous les suivions. Pourtant, leurs morceaux n’ont absolument pas disparu de nos vies.

Il suffit d’en relancer un pour que quelque chose revienne immédiatement. Pas forcément une date précise ou une salle particulière, mais une énergie, une époque et cette sensation étrange de retrouver pendant quelques minutes une version plus jeune de nous-mêmes sans avoir besoin de regretter celle que nous sommes devenus.

C’est pour cela que dire « ils nous manquent » n’a rien de triste.

Au contraire.

Il faut avoir sacrément compté pour manquer encore autant des années plus tard.

L’Esprit du Clan appartient pour nous à cette poignée de groupes français qui ont laissé beaucoup plus qu’une discographie derrière eux. Ils ont accompagné une scène, une génération, des concerts et des morceaux de vie. Ils ont créé des souvenirs chez des gens qui ne se connaissaient pas mais qui, pendant quelques heures, formaient exactement ce que leur nom promettait.

Un clan.

Et quelque part, presque vingt ans après certains de ces concerts, Sam et moi sommes encore là. Un peu plus vieux, probablement un peu moins souples, toujours capables de faire beaucoup trop de kilomètres pour du gros son et manifestement toujours incapables d’écouter L’Esprit du Clan à un volume raisonnable.

Certaines choses évoluent.

D’autres n’en ont absolument pas besoin.

Alors merci pour les morceaux, merci pour les scènes, merci pour cette époque et merci pour tout ce qui est resté après.

Et si un jour quelqu’un retrouve l’envie de rouvrir encore une fois le livre…

Nous savons déjà où nous serons.

Devant.

DES GROUPES. DES SCÈNES. DES RENCONTRES. ⚡ ET PARFOIS, DES CLAQUES ÉTERNELLES. 🖤🤘🏻